Die Maiandachten entstanden als barocke Frömmigkeitsform und Dokumente belegen, dass die erste Maiandacht 1784 in Ferrara stattfand. Maiandachten erfreuen sich im katholischen Bayern großer Beliebtheit. Viele Kirchen und Kapellen werden im Mai mit Hortensien und anderen Frühlingsblumen geschmückt und je nach Pfarrei finden ein bis drei Mal wöchentlich Maiandachten statt.

Im 19.Jahrhundert setzte sich diese Andachtsform in der katholischen Kirche durch. In Deutschland gab es die erste Maiandacht 1841 im Kloster der Guten Hirtinnen in München-Haidhausen. Besonders beliebt sind im katholischen Bayern die großen und kleinen Marienwallfahrtsorte wie Maria Birkenstein im Landkreis Miesbach, Altötting oder die Wallfahrt nach Andechs auf den "Heiligen Berg". Bis in die 50er Jahre war es in vielen Familien üblich, im Monat Mai auch Zuhause einen Maialtar zu gestalten. Dabei wurde eine Marienstatue mit Blumen, vorzugsweise mit Maiglöckchen, geschmückt.